新官方數(shù)據(jù)表明國的水質和空氣質量在2008年有了改善；專家認為全球經(jīng)濟衰退導致國內(nèi)一些企業(yè)關閉，定單減少，經(jīng)濟增速放緩，是我國環(huán)境質量改善的重要原因。
國環(huán)境監(jiān)測總站新公布的數(shù)據(jù)顯示國2008年的水質和空氣質量有所好轉，預計能在2010前實現(xiàn)十一五環(huán)保目標。國環(huán)境監(jiān)測總站稱主要2008年全國環(huán)保重點城市優(yōu)良天數(shù)比例平均為90.5％，較2007年增加了1.8個百分點。全國地表水環(huán)境質量總體為度污染；746個地表水國控監(jiān)測斷面，Ⅰ～Ⅲ類水質比例為47.7％，較2007年提高了4.2個百分點。

一些專家認為08下半年的經(jīng)濟下行是導致環(huán)境改善的主要原因。英國氣候集團大華區(qū)總裁吳昌華說去年排放減少有部分原因確實是由于大量工廠訂單減少所致。

美國環(huán)保協(xié)會國區(qū)負責人張建宇認為經(jīng)濟危機對環(huán)境的影響具有滯后性，在2009年經(jīng)濟增速對節(jié)能減排的作用還會有 的體現(xiàn)。 但北京大學經(jīng)濟學家夏業(yè)良認為由于經(jīng)濟危機導致的工廠關停減產(chǎn)并不是環(huán)境改善的 因素，政府多年累積環(huán)保政策的貫徹和執(zhí)行，科學發(fā)展觀等觀念的深入對環(huán)境的改善也起到了很大的作用。

一些專家認為 對能源生產(chǎn)和消費結構的調整也對環(huán)境改善有所貢獻。電監(jiān)會近公布的數(shù)據(jù)顯示，去年 在火力發(fā)電廠上的投資呈大幅下降趨勢，與去年同期相比下降了21.99，而對如核電，風能等可再生能源的投資呈加速態(tài)勢。